Viagem aos EUA – Rumo a Yosemite e além

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Assim, a minha carteira de motorista No fim das contas, chegou na hora certa, e tudo se encaixou. Mas ainda tive que ficar na casa de amigos por mais alguns dias, organizando e comprando várias coisas. Eu não só estava ficando cada vez mais frustrado por não estar logo na estrada, como também já me sentia um peixe fora d'água bem depois do terceiro dia (devo ter ficado lá mais de dez dias, além do fim de semana que eu havia previsto inicialmente).

Visitei um amigo em São Francisco, outro em Sacramento que me convenceu de que eu precisava conhecer Yosemite, e depois um terceiro no Lago Tahoe.

Eu prometi a eles que iria embora no dia seguinte, mas então surgiu mais um problema: minha internet simplesmente não estava funcionando. Telefone via Satélite Eu tinha acabado de alugar um imóvel (um absurdo de 500 dólares por mês). A ideia de prolongar ainda mais a minha estadia com eles me assustava, quando me dei conta de que, tecnicamente, eu PODIA começar a minha viagem. Então, encontrei o que parecia ser uma vaga segura para estacionar nos subúrbios ao sul de Seattle e fiquei lá mais três dias, consertando o telefone via satélite e comprando algumas coisinhas para a viagem. Eu ia "trabalhar" todos os dias nos grandes shoppings e centros comerciais, e voltava "para casa" todos os dias depois – eu era tecnicamente totalmente autossuficiente e estava na estrada!

Não sei como é em outras partes do mundo, mas no República Checa Não é nada difícil encontrar estradas rurais que levam a florestas, onde é bastante fácil estacionar o veículo durante a noite, e você sente que, mesmo que alguém o encontrasse dormindo ali por uma noite, não seria um problema.

No entanto, aqui na América, todas as estradas que saíam das vias públicas estavam bloqueadas por um portão, um pedaço de barbante, alguns troncos empilhados de forma improvisada ou alguma placa como "Proibida a entrada!", "Propriedade privada", "Entrada proibida", etc.

E grande parte das propriedades ao longo da estrada estava cercada. Isso me fez pensar em todos os pobres coitados que tinham que abrir caminho agressivamente no trânsito todos os dias (o tipo de comportamento ao volante que me estressava bastante durante minhas viagens tranquilas), indo e voltando do trabalho, para ganhar o máximo de segundos possível em seu dia estressante, só para chegar ao seu pequeno paraíso – o sofá e seu sistema de entretenimento doméstico. Então, compreensivelmente, depois de se esforçarem no trânsito e terem que enfrentar a correria do dia inteiro, eles queriam escapar de volta para seu refúgio sagrado e não queriam que algum vagabundo sem-teto e irresponsável se aproveitasse de seu trabalho árduo. Um tanto irônico, pode-se pensar, se considerarmos como os americanos (ou devo dizer europeus?) teoricamente roubaram todas essas propriedades dos indígenas em primeiro lugar.

Entrando em Yosemite, depois do Lago Tahoe.

Então, isso, somado aos filmes ousados ​​que retratavam a cultura americana que eu vi, e aos conselhos dos meus amigos, me deixou bastante paranoico na hora de procurar um lugar para estacionar minha van durante a noite.

Mas acabei encontrando uma estrada de cascalho velha e esburacada, com uma placa de "Vende-se" em vários pontos, então me senti à vontade o suficiente para montar minha barraca ali e fazer daquele lugar meu novo lar.

Consegui fazer o telefone via satélite funcionar e resolver algumas outras coisas que estavam me prendendo em Seattle, e então decidi seguir para meu próximo destino: Port Angeles.

De acordo com o mapa, parecia uma cidadezinha encantadora. Cheguei a pesquisar sobre ela na internet e descobri que havia um cibercafé com conexão Wi-Fi (embora cobrassem 6 dólares por hora!).

No entanto, não tinha nada de agradável. É claro que, se você dirigisse um pouco para fora da cidade, encontraria uma natureza selvagem e bela; a natureza que os nativos americanos reverenciavam. Mas esta cidade? Era só mais estacionamentos, postos de gasolina, prédios quadrados e lojas de franquias, shoppings e redes de fast food – só que em versões menores. Então, infelizmente, esta cidade acabou sendo apenas uma versão "franqueada" em miniatura do monólito de concreto do qual eu pensava estar escapando.

Para meu horror inicial, descobri que o cibercafé com Wi-Fi ao qual me referia havia pegado fogo. Felizmente, havia outro na cidade – um lugar muito mais barato e aconchegante. Procurei o local, mas descobri que estava em reconstrução e que eu deveria esperar até que reabrisse "em breve". Mas vi uma placa anunciando internet no boliche ali perto e paguei 4 dólares por uma hora de uso.

Depois do Lago Tahoe e de alguns dias esquiando, dirigi pelo Vale da Morte para visitar outra amiga em Las Vegas. Uma amiga dela me recomendou muito que eu desse uma olhada em... Rodovia 12 Em Utah, ele disse que foi uma viagem de carro melhor do que ao Grand Canyon.

No dia seguinte, fui conferir a internet na biblioteca, que eu tinha ouvido dizer que também existia lá, e fiquei agradavelmente surpreso ao descobrir que, além de ser gratuita, eu também podia conectar meu próprio laptop à rede, sentado em um sofá naquele ambiente agradável.

Parque Zion no início da rodovia 12.

Então, passei os dias seguintes na cidade das franquias terminando trabalhos necessários na internet, fazendo algumas compras pequenas (como uma cortina de chuveiro para meu chuveiro portátil) e visitando os diversos bares e restaurantes.

Concluída essa etapa, finalmente estava pronto para me lançar na natureza.

Mas primeiro, talvez, uma menção importante à minha nova casa na cidade da franquia. Era um acampamento "D&R", abreviação de Desenvolvimento e Recursos do Estado, e era um acampamento GRATUITO pago pelo estado de Washington. Este se chamava Lyre River e foi-me indicado pela caixa do Dairy Queen, que também gostava de acampar.

Era um lugar agradável à beira de um rio caudaloso que os nativos chamavam em sua língua de "rio da música", e que eventualmente teve seu nome oficialmente alterado para Rio da Lira. Um som muito agradável para adormecer.

Então, depois de comprar minha importante cortina de chuveiro (que também uso para cobrir as janelas quando estou dormindo na van e não quero que as pessoas vejam lá dentro) e outras coisas do tipo, parti do meu primeiro local de acampamento romântico e tranquilo.

Como escrevi anteriormente, digo selva porque não havia sequer sinal de celular, apenas algumas aldeias indianas extremamente pobres (pelo menos foi o que me disseram), e daí muitos dos meus problemas ao preparar esta viagem.

Então, finalmente, cheio de entusiasmo, parti para a selva. Dei a volta no lago, depois de me terem falado das florestas primárias que ali existiam, e finalmente cheguei à primeira reserva indígena.

Este foi um dos lugares que bombardeiei com e-mails tentando encontrar algum indiano bondoso que me deixasse usar sua linha telefônica para me conectar à internet.

Imaginei pessoas bondosas, porém fragilizadas, que mantinham seu espírito de reverência pela natureza, dançando ao redor de uma fogueira à noite, entoando canções de reverência ao espírito da natureza e me aceitando com sorrisos genuínos e largos, simplesmente por eu ser um simpático tcheco-canadense. plantaram meio milhão de árvores em inglês colombiano britânico (pelo menos, isso pareceu agradar bastante aos índios que encontrei no norte).

Meu amigo indiano tcheco parou de me responder, então tive que fazer isso sozinho.

Cheguei à reserva e, para minha surpresa, o estado do asfalto piorou drasticamente. Li as placas ao longo da estrada e tomei o cuidado de respeitar todas as suas exigências. Então, fui ao museu deles e paguei 7 dólares pelo direito de dirigir pelas praias por um ano.

Perguntei sobre estacionamento para minha van durante a noite, e a recepcionista do museu sugeriu Cape Flattery, onde estabeleci meu próximo "lar". Mas encontrá-lo não foi tão fácil, e acabei dirigindo pelos subúrbios desta minúscula cidade indígena. Mas o que acabou sendo? Mesmo um menor Uma verdadeira aventura de terror da qual eu pensava estar escapando. Com a única exceção de que era "seca". Ou seja, sem álcool. Bem, até certo ponto eu entendo, por se tratar de uma reserva indígena, mas EU, sem álcool?? Num lugar sem um bar e sem poder beber minha cerveja favorita, passei minha primeira noite estacionada na beira da estrada e respondendo meus e-mails dentro da van.

Para descobrir como chegar ao Cabo Flattery, precisei perguntar a alguns indígenas enquanto dirigia pelos arredores da cidade da reserva. Alguns dos jovens deles estavam praticando skate em rampas que haviam montado nas ruas do bairro e pareciam satisfeitos, balançando a cabeça no ritmo da música alta que tocava na minha van. Então, parei ao lado deles e perguntei como chegar lá. Nesse meio tempo, um veículo parou atrás de mim e uma viatura policial na frente. Aparentemente, consegui bloquear o trânsito com minha van enorme, com as crianças e a rampa de skate bloqueando o resto. O policial indígena apenas revirou os olhos, como quem diz "nossa!", quando finalmente fui embora. Ele não parecia ser o tipo de policial agressivo que busca confronto, mas sim alguém que, por algum motivo, foi colocado naquela posição e simplesmente a cumpriu com humildade e resignação.

Então, segui as instruções das crianças e fui obrigado a perguntar a pelo menos mais alguns indígenas no caminho até o cabo. O caminho era bastante complicado e não havia uma estrada principal definida, mas me pareceu estranho que todos eles tivessem usado o mesmo método para descrever o caminho: "Você sabe onde fica a cadeia?" Não poderiam ter dito delegacia? Eles pareciam usar a palavra "cadeia" com tanta familiaridade que me perguntei o que significava a palavra "reserva". Será que significava, talvez, "nós [aqueles que roubaram suas terras] nos reservamos o direito de continuar a foder com vocês"???

De qualquer forma, no dia seguinte dirigi o mais ao sul que pude pela costa, para aproveitar minha permissão de sete dólares, e então dei meia-volta para o interior e continuar a viagem pela costa em outro ponto.

A julgar pela distância que percorri no primeiro dia, escolhi um destino [esqueci a cidade]. Cheguei lá e imediatamente notei o que parecia ser um pub familiar acolhedor. Lar! Entrei e fiz à garçonete as perguntas de sempre: onde posso estacionar minha van para passar a noite; posso ligar meu laptop enquanto janto; até que horas vocês ficam abertos; quanto custam as mesas de sinuca…? Então, dei uma olhada no lugar que me sugeriram para acampar (sempre tento fazer isso enquanto ainda está claro e antes de começar a beber) e depois voltei para o meu pub familiar.

E foi aqui que começou minha rotina de viagem número 1: encontrar um lugar para estacionar minha van durante o dia e passar o resto da noite comendo, respondendo a muitos e-mails (offline, é claro) e, minha atividade favorita, dando uma surra nos locais no bilhar!!!

Então, aproveitei minha primeira rotina noturna dando uma surra em um caipira no bilhar, enquanto ele cuspia o tabaco mascado no copo de isopor e cantarolava alegremente ao som da música country que saía da jukebox: "Oh boys, kick some a.s in Iraq". Só de pensar nisso, me deu arrepios. Enquanto isso, a TV de tela grande no canto mostrava todos os passes espetaculares de quarterbacks no futebol americano, aqueles gigantes americanos sendo entrevistados e descrevendo as várias nuances de sua grandeza. Entre tudo isso, comerciais mostrando seios saltitantes, cerveja e um anúncio muito esperto recrutando para o exército. Tive que me arrepiar de novo. Lá estava eu, numa cidadezinha caipira: o campo de recrutamento para a guerra de George para enriquecer sua família ou fortalecer seus manipuladores executivos, enquanto ninguém sabia ao certo o que estava acontecendo no mundo.

Mas consegui conversar com o dono do bar mais tarde e ele pareceu tranquilo. Ele relembrou os velhos tempos, quando as famílias podiam sair para beber e a camaradagem era abundante. Ele abriu o bar da família realizando um sonho e agora é constantemente visitado pela comissão de bebidas alcoólicas, que está sempre procurando um motivo para fechá-lo – ou uma maneira de encher os próprios cofres.

Uma multa de mil dólares para QUALQUER PESSOA (mesmo um "velho de barba grisalha e cabelo encaracolado") que não estivesse portando um documento de identidade comprovando a idade, ou uma multa de dez mil dólares para qualquer pessoa que aparentasse ter menos de trinta anos sem documento de identidade. (Acho que me lembro corretamente.) Ele não se atreve mais a servir bebidas destiladas e se gaba de como consegue se manter vivo. Ele é uma espécie em extinção aqui no interior. O fato de todos beberem uísque no estacionamento (bebida destilada que podem comprar facilmente no supermercado), acompanharem com algumas cervejas (ele sempre se oferece para levá-los para casa) e o fato de um jovem de 16 anos poder ser enviado para o exterior pelo governo para disparar um míssil contra alguém de turbante, suponho, é irrelevante.

Ambos concordamos e, na manhã seguinte, parti para o meu próximo destino.

Mas primeiro, uma rápida corrida com minha câmera de vídeo pela primeira floresta primária.

Continuei dirigindo para o sul e segui por uma rodovia, que cortava direto para a costa ao longo do que a garçonete (sua esposa) me garantiu ser uma rodovia moderna e recém-asfaltada (isso não estava claro no mapa que eu estava usando).

Então, percorri o máximo de florestas de sequoias que meu tempo permitiu, filmando trechos de filmes enquanto dirigia, e segui em direção ao próximo destino: Bandon, Washington.

Lá estava mais um albergue da juventude, onde eu esperava encontrar algumas pessoas para irem comigo até Baja. Quer dizer, pense bem. É como um sonho de Easy Rider se tornando realidade. Eu pago a gasolina. Quem não se interessaria?

Mas era fora de temporada e a maioria dos lugares estava praticamente vazia.

Esse lugar não queria me deixar dormir na minha van no estacionamento deles, mesmo eu estando disposto a pagar alguma coisa por isso, então paguei a tarifa integral e acabei dormindo na van de qualquer jeito (depois de ir a um restaurante e dar uma surra em uns caras locais no bilhar de novo – devo dizer que estou ficando bom nisso de beber e dirigir).

No dia seguinte, segui pela costa como de costume e terminei em Bandon (outro albergue da juventude). Lá, disseram que eu podia estacionar em qualquer lugar – até mesmo na praia (aparentemente, as “autoridades” só pensariam que eu estava pescando caranguejos). O restaurante confirmou o mesmo. Mas não joguei bilhar naquela noite, pois estava muito absorto planejando meu roteiro pela Califórnia, que estudei em uma revista gratuita que peguei em uma balsa quando ainda estava em Seattle.

Eu tinha os mapas e várias informações espalhadas sobre a mesa, naquele barzinho caipira. Duas mulheres tiveram que vir até mim e perguntar o que diabos eu estava fazendo. Mas a Califórnia parecia repleta de lugares para visitar e eu queria aproveitar ao máximo minha estadia lá.

Bandon não ficava tão longe da Califórnia e cheguei lá rapidamente no dia seguinte. Foi uma ótima oportunidade para mim ver a divisa do estado e cruzá-la pela primeira vez, como se estivesse entrando em um país famoso.

Atravessei o máximo de florestas de sequoias que consegui encontrar. Na verdade, consegui dar carona ao meu primeiro passageiro: um cara a caminho do tribunal, que disse ser vidente e ter previsto que eu daria carona a um homem. garota hippie caroneira Nas sequoias, quem se apaixonaria por mim e cujo coração eu partiria ao retornar voando para Praga.

Acabou sendo uma grande bobagem, como eu esperava, mas plantou algumas boas sementes para a fantasia e a reflexão que tive durante a semana seguinte dirigindo (afinal, em que mais alguém pensaria dirigindo por distâncias tão longas?).

Examinei o mapa e escolhi para mim minha próxima parada: um local próximo à costa, ao sul da Cidade do Cabo, na Califórnia.

Mais uma vez, o mapa foi um pouco enganador, mas o resultado foi ainda mais prazeroso para mim: uma estrada de terra sinuosa e esburacada que não levava a lugar nenhum, sem quase ninguém à vista. O que mais eu poderia querer?

Percorri a costa de um lado para o outro procurando um lugar para dormir, até que finalmente escolhi um. Como não havia nenhum pub por perto, tive que responder meus e-mails na van novamente. Só que dessa vez, era perto de uma estrada bastante movimentada. Então, não me atrevi a acender minha amada vela – minha lareira improvisada – e tive que escrever meus e-mails no escuro e no frio, fechando a tampa do laptop pela metade enquanto os carros passavam, só para que não vissem nenhuma luz vinda de dentro e resolvessem fazer disso um "problema".

Era lua cheia e foi a primeira vez que consegui estacionar mesmo à beira-mar, algo que eu tanto desejava durante toda a viagem.

No dia seguinte, a subida de volta (para o interior) foi tão íngreme, sinuosa, esburacada e perigosa quanto a descida. Mas divertida, mais uma vez. As placas de "Proibida a Entrada!" de sempre abundavam à beira da estrada, o que me fez imaginar que eu poderia encontrar algum caipira saindo da floresta com uma foice na mão, perguntando: "Ei, que porra você está fazendo aqui?". "Hum, estou indo para Baha. É por aqui?". Eu tentaria imitar o sotaque arrastado e bobo deles. Mas, considerando o quanto a estrada era sinuosa, quem sabe o que era o sul em qualquer ponto dela. Então, eu esperaria a resposta: "Acho que sim", com uma cara de quem ia explodir minha cabeça a qualquer momento.

Por sorte, bem na hora em que cheguei a um cruzamento no meio do nada, sem nenhuma placa indicando o caminho (o único lugar em toda a viagem de 3 horas em que eu não teria conseguido descobrir para onde ir), a SEGUNDA pessoa que vi durante todo aquele trecho chegou dirigindo uma caminhonete Ford, viu minha expressão perplexa e me deu uma excelente dica de como voltar para a rodovia. Ele achou graça da minha ideia de dirigir até Baja e foi muito simpático.

Para o próximo parque, Bryce Canyon.
Vista para a direita em uma parada junto à estrada.

Infelizmente, mais uma vez minha paranoia não foi satisfeita.

Então continuei minha viagem sinuosa por buracos e riachos, parando para um lanche (e minhas habituais duas ou três cervejas) enquanto checava a internet (mais uma vez, no meio do nada, pelo telefone via satélite) e curtia as curvas fechadas, dirigindo com a mão esquerda enquanto ocasionalmente filmava o barranco íngreme com a direita, até finalmente chegar à rodovia principal. Foi um desvio realmente prazeroso.

Naquele dia, cheguei a São Francisco para visitar mais um amigo. Atravessei a Ponte Golden Gate ao anoitecer e, ao chegar do outro lado, me pediram para pagar 5 dólares. Ora, não podiam ter me perguntado ou me informado disso ANTES de eu entrar na ponte? Aparentemente, eles estavam com problemas de gestão financeira e precisavam de uma reforma para se protegerem dos terremotos.

Minha amiga me avisou que morava em uma área perigosa e pobre da cidade. Quando me aproximei da casa dela, no centro, vi mais pessoas do que jamais imaginei nos canteiros centrais, pedindo dinheiro e usando cartazes indicando que eram sem-teto e estavam passando fome. Finalmente encontrei uma vaga para estacionar, tranquei tudo e fui visitar minha amiga.

Acontece que ela havia amadurecido bastante e desenvolvido um maior senso de responsabilidade, mas antes de saber disso eu tinha receio de como as coisas poderiam se desenrolar. Será que ela sequer se lembraria de que eu viria? Será que eu seria roubado e ela ficaria com uma porcentagem? Mas na primeira noite, a festa foi ótima, os amigos dela foram todos legais e acabou dando certo de eu dormir no sofá deles. Eu estava um pouco paranoico em relação a estacionar meu carro. van como estava na rua, tentei estacionar na garagem deles. Como era de se esperar, minha van era grande demais para manobrar na entrada daquela garagem minúscula, então acabei estacionando perto do apartamento deles, ao lado de um parque.

No dia seguinte, depois de ser convencido a ficar mais uma noite, saí para buscar meu carro para fazer as minhas tarefas do dia. Ué, onde diabos ele está?

Outro morador local, dessa vez um espanhol, viu minha expressão perplexa e perguntou se podia me ajudar. Eu ainda estava meio bêbado e só murmurei que não conseguia encontrar minha van. "Provavelmente foram aqueles negros ali. Você tem uma van e eles acham que você tem equipamentos caros dentro." "Mas minha van é meio suja, tem uma aparência humilde, com a trava no volante. Tudo que parece caro está embaixo da carroceria. Por que diabos eles escolheriam minha van, se tem um monte de carros chiques por perto?" "Não sei, cara. Ou talvez você tenha estacionado depois daquela marca azul na calçada e algum gringo que mora aqui chamou a polícia e ela foi rebocada. Aqui está um número que você pode ligar."

Ok, eu realmente ESPERO que tenha sido rebocado e não roubado. Mas a possibilidade de ter sido roubado estava na minha cabeça e eu precisei me preparar mentalmente para isso. E lá estava eu. Obrigada, São Francisco. Primeiro dia aqui, visitando um amigo de um amigo que eu achei que poderia me levar à perdição sem querer, e olha só o que acontece. Sou apenas a menor boba numa cidade grande aprendendo a lição da vida. E eu podia imaginar Deus lá em cima dizendo: "Eu te avisei..."

A perspectiva para o futuro.

Então, eu estava voltando para a casa dela para usar o telefone dela e ligar para a empresa de reboque, quando pensei, no último segundo: "Vamos dar uma volta por este parque, SÓ POR VIAGEM, caso esteja em algum lugar diferente de onde tenho certeza absoluta de que o deixei." E não é que estava mesmo, na rua ao lado?

A vista para a esquerda.

Que alívio!

No dia seguinte, dirigi até Santa Cruz para tentar mais um albergue da juventude e, em seguida, corri para o interior para visitar um antigo colega de quarto de Praga que agora mora em Sacramento. Passei a noite na minha van estacionada na entrada da garagem dele, e o plano para o dia seguinte era visitar um amigo em Lake Tahoe. Mas meu amigo de Sacramento me convenceu a ir primeiro para Yosemite [pronuncia-se “Yoh se mi tee”] e passar a noite lá.

Decidi mudar um pouco e me hospedei no albergue da juventude de Yosemite. Como de costume, publiquei meu anúncio procurando alguém para ir comigo à Baja, mas, novamente, nada. Até tentei puxar conversa com uma das 25 hóspedes daquela noite (era um feriado prolongado e, aparentemente, na noite seguinte, 140 pessoas estariam hospedadas lá). "Então, vocês são todos da Austrália?" Eu estava ouvindo o falatório deles atrás de mim enquanto digitava em frente à lareira – definitivamente uma mudança bem-vinda em relação ao normal. "Como assim? Eu sou de Oxford!" Acho que a ofendi. O barman achou que outra mesa era de australianos. Tanto faz. Parece que nunca vou encontrar companhia.

Hora de dormir!

Yosemite era realmente lindo, exatamente como meu amigo havia descrito: um vale sinuoso cercado por penhascos verticais de granito de 4,000 metros de altura. Filmei um pouco daquilo e parti para o Lago Tahoe.

Depois de Bryce. Não é um parque, mas apenas a vista padrão da estrada, perto do final da rodovia.

Por sorte, meu amigo morava bem em frente ao teleférico e conhecia gente suficiente para que eu conseguisse meu equipamento de graça e metade do preço do passe. Acho que não podia reclamar, e ele me convenceu a ficar mais um dia.

Quase no fim da estrada!

Depois disso, dirigi até Las Vegas para visitar o amigo número três e parei no meio do caminho, na cidade de [esqueci o nome]. Lá, encontrei meu restaurante familiar de sempre, só que dessa vez de propriedade mexicana. Perguntei sobre um lugar para dormir e o dono me disse que o estacionamento dele não era problema, e até me deu o cartão de visitas caso eu fosse interrogado pela polícia. Finalmente encontrei uma boa maneira de contornar minha paranoia.

Cheguei a Las Vegas, mas as pessoas de lá me convenceram de que eu não podia perder o Grand Canyon por nada. Conversei com alguns especialistas em natureza e eles me planejaram um excelente roteiro de dois dias: a recomendação era não perder tempo com o próprio Grand Canyon (o que envolveria horas dirigindo por uma rodovia tediosa para chegar a um dos poucos mirantes lotados de turistas), que, aliás, é melhor apreciado de avião, mas sim dirigir ao norte dele, ao longo da costa. rodovia 12Essa rota é considerada uma das dez rodovias mais panorâmicas dos EUA e eu a recomendo fortemente. É impossível não admirar a paisagem através do para-brisa.

Comentário à parte: agora eu estava no Arizona e me deparei com outra regra americana irritante – você só pode consumir no máximo três bebidas alcoólicas com a refeição. Tá bom, tanto faz. A chefe de garçonetes até se contorceu de nojo só de pensar em eu tomando uma quarta cerveja.

Duas noites depois, voltei a Las Vegas para filmar minha amiga, que possivelmente faria sua última apresentação de dança com uma determinada companhia. Minha filmagem serviria para ajudá-la a encontrar um novo emprego.

Depois, fui para Los Angeles visitar um grupo de amigos.
mas primeiro preciso atravessar o Deserto de Mojave.
Mas perdi a famosa cabine telefônica.

E no dia seguinte, parti para Los Angeles. (Uau, finalmente consegui ver as fotos!) Atravessei o deserto de Mojave, como de costume, seguindo a rota panorâmica marcada no mapa turístico da Califórnia que peguei na balsa em Seattle, e cheguei à cidade no final da tarde.

Outro comentário à parte. Uma das coisas que mais me irritava nos Estados Unidos eram os telefones públicos. Afinal, os telefones não foram inventados nos Estados Unidos? Então, por que um sistema tão retrógrado? Por que você tem que pagar quando alguém liga para o seu celular? E esses telefones públicos são ridículos – pertencem a empresas diferentes. Lembro-me de um telefone público que cobrava 1 dólar por 3 minutos para qualquer lugar da América do Norte, enquanto o telefone público na mesma rua cobrava 4 dólares por minuto só para ligar para o estado vizinho!

Então cheguei ao que eu acreditava ser Los Angeles e comecei a ligar para meus amigos. Mas o telefone público não me deixava ligar para esses números. Aparentemente, era uma ligação interurbana e eles simplesmente não estavam preparados para esse tipo de coisa!

Então dirigi mais 150 quilômetros, atravessando o emaranhado de ruas de Los Angeles em direção ao centro, e liguei de outro telefone público de lá.

Resolvi ficar na casa de um amigo que morava com os pais dele, na região de San Pedro Hills. Um bairro bem chique, um pouco ao sul do centro. Eles até me ofereceram um quarto só para mim, mas eu insisti na minha van preferida.

Passei cerca de quatro dias em Los Angeles fazendo os preparativos finais e até comemorei meu aniversário com uns cinco grupos de pessoas que eu conhecia. Praga (mas que não se conheciam muito bem, ou sequer se conheciam). Meu "lar" frequente por lá era um estacionamento gratuito de 12 horas bem perto da praia de Hermosa, outro lugar chique da cidade. Na verdade, eu ficava hospedado em diferentes lugares da cidade, na casa de amigos diferentes, mas essa localização era boa porque ficava perto de uma área com muitos bares, uma praia e um bom pub com internet grátis.

Eu manobrava minha van astutamente para que a guarda de trânsito não me pegasse com as marcas de giz nos pneus, mas em certo momento ultrapassei o limite de 12 horas e acabei pagando uma multa de 35 dólares. Nada mal para uma diária de hotel de três noites em Los Angeles, perto da praia.

Fui para o Condado de Orange visitar meu último amigo, passei a noite (na minha van, claro) depois de uma noite relaxante assistindo a um DVD, e depois segui para Tijuana com ele – meu primeiro hóspede de verdade na van (ele também pegou um trem para Los Angeles duas noites antes e dormiu comigo em Hermosa).

Estacionamos no lado americano e atravessamos a fronteira a pé, planejando dormir na van durante a noite. Chegar ao lado mexicano foi como entrar numa prisão: você passava por portões giratórios projetados para girar apenas em uma direção. Havia vários deles e, voilà!, você estava dentro. MexicoNão precisei mostrar meu passaporte nem nada. Uma experiência verdadeiramente bizarra.

E finalmente no México!!!

Depois de ter sido avisado um milhão de vezes para não beber a água de lá, não pude deixar de notar que uma em cada três lojas do outro lado da fronteira era uma farmácia.

Por onde passávamos, mexicanos ficavam do lado de fora de suas lojas gritando para nós se queríamos isso ou aquilo: "Por favor, entrem, temos muitos remédios para diarreia...". Atravessamos a ponte para o centro, algo que uma americana que encontramos em um bar disse que jamais faria, depois de ouvir que alguns amigos dela haviam sido assaltados lá, e eu me senti como o pequeno Frodo Hobbins entrando no reino de Mordor. Fiquei perplexo ao ver como pude deixar uma região tão rica como a Califórnia para cruzar uma fronteira tão estreita e me deparar com tanta pobreza.

Meu amigo me acompanhou aos lugares que ele frequenta, onde tive que me livrar de mãos engorduradas (não me atrevi a pensar COMO elas tinham ficado tão engorduradas) que desejavam segurar as minhas como se fôssemos almas gêmeas, enquanto a outra mão vagava em direção à minha virilha para acariciá-la.

Aproximadamente no centro da Baja California,
atravessando a península de oeste para leste.

Em um estabelecimento tão refinado, tive que ouvir o longo discurso do meu amigo sobre os "ricos" e os "pobres", e como ele nunca tinha certeza de quem era menino e quem era menina na Tailândia (sem comentários).

Ficamos devidamente embriagados e cambaleamos de volta para o carro, passando sem esforço pelo sorridente guarda de fronteira depois de mostrarmos nossos passes. Acho que isso é tão comum que não exige um alto nível de segurança.

De qualquer forma, fiquei feliz que o resto do México não fosse como meu amigo havia descrito. As pessoas eram geralmente simpáticas e prestativas, e não desesperadas por dinheiro como muitos fazem parecer. Geralmente me hospedei em parques de campismo para autocaravanas (não me importava de contribuir para a economia local e preferia não ficar sozinho em uma praia deserta e sem vigilância), então me senti seguro durante toda a viagem.

A paisagem era fantástica, sem nenhum evento em particular digno de nota, embora eu deva fazer um comentário sobre a única estrada que levava à extremidade sul: uma estrada estreita de duas faixas, praticamente sem acostamento. Era só você, uma fina linha branca e, em seguida, um precipício íngreme de cascalho macio que descia para uma vala, para o campo coberto de arbustos ou simplesmente para um penhasco vertical. Ou, ocasionalmente, postes de madeira curtos com corrimãos finos de alumínio, que pareciam servir mais para ajudar você a dar cambalhotas enquanto caía do penhasco do que para realmente salvar sua vida.

Seria bastante assustador me aproximar do trânsito que vinha na direção oposta. Principalmente quando se tratava de um caminhão ou de uma casa móvel grande; nós dois com nossos enormes retrovisores projetados para a faixa central. Eles geralmente vinham em minha direção em alta velocidade, e muitas vezes parecia que eu estava caindo em um canudo.

Ao me aproximar da ponta sul, passei a noite em um parque de trailers onde uma mulher me explicou como sua caminhonete havia parado de funcionar no caminho de volta para o Oregon. Aparentemente, ela havia dirigido muito em estradas empoeiradas aqui na ponta da Baja California e obstruído o óleo e o filtro com areia fina. Ela estava a cerca de um quarto do caminho de volta para fora da Baja California, subindo uma ladeira íngreme e longa, quando a falta de lubrificação fez com que o motor travasse. O mecânico mostrou a ela, mais tarde, um buraco do tamanho de uma noz em um dos pistões. Então, decidi seguir o conselho dela e trocar o óleo antes de voltar para Los Angeles.

Concordei em dar uma carona para ela e seu cachorro até La Paz, a capital da Baja California, no extremo sul do estado. Lá, ela pegaria um voo com o cachorro de volta para o Oregon, pegaria a caminhonete do pai, dirigiria até o extremo sul da Baja California para pegar seu trailer, dirigiria com ele de volta para o Oregon e, em seguida, dirigiria de volta para buscar sua velha caminhonete. Ela ficou grata por não ter que pegar os horríveis ônibus mexicanos e feliz em pagar toda a minha gasolina pelo resto da viagem. Ela também me deu várias dicas úteis, com base nas quais escolhi La Ventana como meu destino final – um refúgio para windsurfistas americanos que fogem do inverno em busca de vento decente, sol e um custo de vida mexicano baixo. Parecia o lugar perfeito para mim. Uma praia interminável onde eu poderia estacionar meu veículo, muitos americanos com quem eu poderia conversar, vôlei todas as manhãs antes do vento começar a soprar, windsurf o dia todo depois disso, uma tomada para conectar minha van e um chuveiro quente por apenas 6 dólares por dia, camarão grelhado com alho barato do outro lado da rua e internet por 3 dólares a hora. Acho que não vou reclamar muito nas próximas vezes.

Nesse "acampamento", encontrei um bando de velhos rabugentos. viajando em suas próprias caravanas como uma turnê. Tocamos música em volta de uma grande fogueira e não tínhamos do que reclamar, como sempre.

A lua está cheia sobre o oceano enquanto escrevo estas últimas palavras, e minha van está estacionada no ângulo perfeito para que eu possa contemplá-la enquanto adormeço à noite e durante o café da manhã, com as pernas para fora. Sinto que amanhã minhas férias realmente começam e estou ansiosa para iniciar uma rotina maravilhosa. Consegui estender minha passagem de volta para Praga para aproveitar ainda mais esta parte tão especial da viagem. Tenho a sensação de que preferiria ficar…

E sim, era exatamente aquela parte das minhas férias que eu precisava, uma rotina que funcionou muito bem, como mencionei acima. La Ventana aparentemente significa "O Vento", e esse trecho de praia é considerado o melhor lugar para praticar windsurf e pipa no mundo durante os meses em torno de dezembro, quando faz muito frio no norte. Caso contrário, muitos dos que vêm para cá aparentemente também frequentam o Hood River, que corre entre os estados de Washington e Oregon. Ali, o vento também costuma ser constante, já que o rio, bastante largo, atravessa trechos estreitos ocasionais entre as cordilheiras.

O vento em La Ventana é constante porque uma ilha próxima à costa ajuda a direcioná-lo para sudoeste, onde, no interior, existe um grande deserto. À medida que o deserto aquece ao longo do dia, cria uma corrente ascendente, que suga o ar do oceano e gera a corrente de vento constante. Mais ao sul (a uma curta distância a pé), a linha costeira se curva para leste, criando um ponto de partida perfeito para surfistas ou kitesurfistas menos experientes que, inadvertidamente, podem ser levados para o mar aberto, correndo sérios riscos.

Outro local de acampamento, desta vez na costa leste, onde conheci a mulher do Oregon.

Mas parece que as mudanças nos padrões climáticos globais também tiveram seus efeitos aqui, e neste verão toda a região experimentou sua estação mais chuvosa em muito tempo (dez anos, creio). Enquanto eu dirigia de Santa Rosalia, Tanna apontava para os topos felpudos dos cactos, o que significava que estavam em seu ciclo de crescimento – algo bastante raro por aqui. E ela disse que até viu alguns cactos florescendo (como eu também vi – pequenas flores amarelas voltadas para o sol no topo dos cactos), o que acontece apenas uma vez a cada sete anos. Portanto, toda essa umidade significou que o deserto estava mais verde do que há muito tempo, o que significa menos calor gerado e, consequentemente, menos vento para os surfistas em geral.

Em todo caso, considerando onde eu estava e o fato de que o voleibol A turma ficava me perguntando sobre isso, então achei que seria bobagem não experimentar um dos dois enquanto estivesse lá.

Onde ela deixou seu caminhão e reboque,
Para buscá-lo mais tarde.

Desisti do kitesurf, que me foi recomendado como mais divertido e com uma curva de aprendizado muito mais íngreme, porque queriam cerca de 300 dólares pelas aulas. Isso seria necessário porque a falta de treinamento adequado e um pequeno deslize do pulso poderiam te lançar a até 80 metros de altura, te levando descontroladamente em direção à costa para um pouso nada agradável. Ou as linhas entre você e a pipa poderiam se enrolar acidentalmente no seu pescoço ou braços e cortar alguma parte do seu corpo.

Então, embora eu só tivesse subido numa prancha de windsurf duas vezes na vida antes disso, e nunca tivesse conseguido velejar, por cem dólares, divididos em cinco sessões de duas horas cada, consegui chegar quase ao nível intermediário. Nada mal, me disseram, para um esporte que leva anos para aprender.

A composição do público de língua inglesa ali presente não era americana, mas sim 40% americana e cerca de 60% canadense! (Imagino que eles foram atraídos para lá pelo mesmo motivo que eu – para escapar do inverno rigoroso.)

Há cerca de dois anos, o governo mexicano decidiu devolver as terras à população. Muitos aproveitaram a oportunidade, como no caso do esquema de privatização por meio de cupons no México. República Checa Após a queda do comunismo, eles venderam suas terras para seus colegas mais ricos do norte. Mas o terreno onde a maioria dos surfistas se reunia aqui em La Ventana permaneceu com a comunidade. Não havia eletricidade e eles cobravam 4 dólares por dia para acampar ali. Na temporada (que terminou pouco antes da minha chegada), até 200 pessoas acampavam só nesse trecho, com três quadras de vôlei montadas e em funcionamento todas as manhãs.

Dirigindo pela costa leste.

Ali ficava a faixa tcheco-canadense, bem no fundo à esquerda, ao lado da faixa franco-canadense.

O próximo local para "acampar". Pelo menos este era gratuito.

Depois, havia a faixa húngaro-canadense, a faixa polaco-canadense, todas intercaladas por uma mistura de americanos. Todas as noites, havia fogueiras na praia, música de violão e a maioria dos grupos se reunia, com algumas interações ocasionais. E, a cada ano, certos representantes de cada grupo corriam à frente dos demais para reservar seu pedaço de praia novamente. Descobri que muitas das pessoas que frequentavam o local vinham assim há cerca de 10 anos. A maioria estava na faixa dos quarenta e poucos anos, alguns mais velhos, e todos pareciam fantásticos – barrigas mais saradas que a minha, em ótima forma e com um bronzeado perfeito.

Muitos tinham painéis solares nos telhados, mantendo a bateria do barco carregada ao máximo, e alguns até usavam energia eólica, dispensando a necessidade de estarem ligados à rede elétrica. Comecei a ter ideias incríveis para minha volta ao mundo. Imagine só! Eu poderia estacionar de graça em alguma praia, comprar camarão de um pescador local, preparar meu próprio jantar e viver como um rei praticamente sem gastar nada!

Outra bela vista da porta dos fundos.

Também fiquei impressionado com a simpatia geral dos mexicanos.

Muitos dos ingleses que frequentavam o local acabaram comprando propriedades perto da praia ou construindo pequenos negócios de aluguel/hotel ao longo dos anos, e os mexicanos pareciam felizes com a entrada de renda. Voltando do jantar de camarão/internet, carregando minha mochila com o laptop, eu passava por casas com música mexicana tocando alto. Olhando pela grande janela da sala de estar, vi uma família dançando animadamente, um pai segurando seu bebê e o balançando nos braços ao ritmo da música. Grupos de pessoas conversavam animadamente na varanda durante a noite quente. E o mais importante: nem todos estavam grudados na TV como idiotas. Por onde eu andava ou dirigia, as pessoas diziam "Hola" (olá), e era comum cumprimentar os motoristas que vinham na direção oposta em todo o México. Certa vez, um garotinho de bicicleta estendeu a mão e nós batemos um tapinha enquanto ele passava, e eu tive uma sensação geral de camaradagem e comunidade durante todo o tempo que estive lá.

Fiquei até surpreso ao encontrar muitos lugares abandonados durante o dia, com portas abertas e ferramentas e equipamentos de surfe deixados sem vigilância (portanto, o estereótipo do pobre mexicano ladrão não se aplicava aqui).

Ops, esqueci uma foto.
Isso aconteceu pouco antes de chegarmos à costa leste.

Então, criei uma boa rotina de jogar vôlei todas as manhãs, tomar café da manhã na van com mais algumas cervejas depois, talvez uma corrida na praia ou um pouco de windsurf, e trabalhar um pouco na internet enquanto jantava camarão grelhado com alho e tomava mais quatro cervejas (tudo por cerca de 10 dólares, sem incluir a internet) para terminar o dia.

A internet foi instalada por um americano que trabalha sete meses por ano instalando redes sem fio nos EUA e passa os outros cinco surfando aqui. Achei triste que todos os aluguéis de windsurf e outros estabelecimentos criados para atender a essa população fossem de propriedade de pessoas que falam inglês. Depois de dois dias no sol, fui aos três supermercados da cidade, depois aos supermercados e à farmácia da cidade vizinha maior, e nenhum desses estabelecimentos mexicanos vendia protetor solar! Parece que eles simplesmente não tinham visão para os negócios ou não sabiam do que os ingleses precisavam, e fui obrigado a dirigir 50 minutos até a capital da península para comprar itens básicos.

Então, a internet sem fio foi instalada, atendendo até 25 pessoas e funcionando com uma conexão de 56K. Por sorte, poucas pessoas estavam usando enquanto eu estava lá. Portanto, eu estava totalmente conectado, pois poderia ter trabalhado na internet bem perto da água, ainda dentro do alcance do sinal.

Poucos dias depois de chegar lá, encontrei e fiz amizade com um canadense francês, que me convenceu a levá-lo de carro até o outro lado da península – o lado do Pacífico – para que ele pudesse surfar em ondas de verdade. O Benito também trabalha o mínimo possível, junta dinheiro e vem para cá curtir as ondas. Ele conseguiu encontrar um lugar na praia onde pagaria apenas 15 dólares por semana para acampar, então pôde aproveitar ao máximo suas economias e ficar por cerca de cinco meses.

Eu estava totalmente disposto à aventura e acabamos passando a noite de graça em um trecho de praia. Ao nosso lado, dois caras tinham montado uma barraca grande, sentados em suas cadeiras sob a enorme turbina eólica, procurando clientes dispostos a alugar sua casa temporária por 5 dólares por dia. Desse lado da península, havia muito mais gente jovem, então aproveitamos para observar as garotas. Era bem mais caro por aqui, havia mais turistas e, para onde quer que fôssemos, mais canadenses e americanos. Pior que Praga, pelo visto.

E finalmente em La Ventana!

Benito surfou por dois dias e depois voltamos. Fiquei hospedado no terreno dele por uns quatro dias, e combinamos que eu lhe daria cem pesos (cerca de 9 dólares), que ele entregaria ao dono, assim que ele aparecesse em algum domingo. Então agora eu pagava apenas 2 dólares por noite por um chuveiro quente, cozinha externa e um lugar seguro para estacionar minha van. Desta vez, porém, era no alto de um penhasco com vista para o oceano, e a paisagem era, como sempre, de tirar o fôlego.

Vista para a esquerda a partir do local acima, onde todos os falantes de inglês estabeleceram suas casas.

Consegui organizar uma jam session com meu violino, gaitas e um bongô emprestado, enquanto outra pessoa tocava violão ao redor de uma fogueira. Isso coroou minhas férias perfeitamente. Fui convidado para jantar na casa de outro tcheco chamado Karel, que tinha uma casa na praia, e participei de algumas festas nesse meio tempo, até que o lamentável fim do meu paraíso chegou e era hora de voltar para o norte para pegar meu voo de Los Angeles de volta para Praga.

Me disseram que eu conseguiria chegar lá em três dias se dirigisse o dia todo.

Meu primeiro destino era Santa Rosália, mas acabei optando por Mulegé, também uma cidade linda, porém situada a 30 km ao sul de Santa Rosália. Eu ainda não conhecia a cidade, mas aparentemente havia três cibercafés. Além disso, alguns moradores ingleses me disseram que eu poderia estacionar gratuitamente na praia, perto do farol, nos arredores da cidade.

Eu estava fazendo meu trabalho na internet e pronto para encontrar um lugar para dormir (depois de jantar camarão, é claro) quando minha querida Lola (a van) começou a emitir um guincho horrível a cada movimento. Tive que parar o veículo, com medo, por ignorância, de causar algum dano permanente. Depois de mais de 6,000 quilômetros rodados e correndo de volta para Los Angeles para pegar meu voo de volta para a Europa, meu primeiro problema com o carro!!

Então estacionei a van e atravessei a rua até a barraquinha de tacos e, no meu espanhol cada vez menos terrível (“Per fevore, problemo mi carro y lo non comprende problemo. Uh.., uno personne aqui comprende carro problemo?”), consegui descobrir que a meio quarteirão dali havia uma oficina mecânica, que deveria abrir por volta das 8 da manhã seguinte. Fui até lá, confirmei que não havia ninguém (mais uma vez, ferramentas à mostra, sem portas...) e caminhei mais uns 20 metros até ver uma placa anunciando 20 pesos por um banho. Isso era algo que eu realmente estava ansioso para fazer naquela noite.

É possível embelezar o jardim em qualquer lugar.

Lá, encontrei outro mexicano muito simpático e prestativo que falava inglês e me contou que trabalhava ou participava de corridas internacionais de carros, garantindo que era um mecânico experiente. Ele deu uma olhada no meu carro, disse que eu podia estacioná-lo no hotel dele e que me acompanharia até a oficina no dia seguinte para garantir que eu conseguisse um bom preço no conserto. Infelizmente, o abastecimento de água da cidade havia sido cortado naquela noite e a única coisa que me ofereceram foi água quente para me lavar, mas ele me disse que o chuveiro deveria estar funcionando às 10h da manhã seguinte.

Vista à direita das três imagens acima.
Eu simplesmente não podia reclamar!

Então, eu, com todo o meu mau humor, me contentei com mais um jantar de camarão ao alho no restaurante ao lado, com vista para minha pequena van, e veremos como as coisas se desenrolam amanhã. Espero chegar a Los Angeles no horário previsto, pois ainda preciso organizar muitas coisas antes de voltar para Praga (pesquisar a possibilidade de enviar Lola para lá, comprar mais equipamentos e outras coisinhas, enviar o telefone via satélite alugado de volta para Seattle por UPS...).

Bem, como era quase esperado, a água da cidade não foi ligada às 10 da manhã, e parecia que eu teria que esperar até as 10 da noite. Então, mais uma vez, deixei de tomar banho. Fiquei conversando com meu novo amigo de manhã cedo até a oficina mecânica abrir. Como de costume, ele e os outros acharam estranho eu começar a beber cerveja tão cedo.

Eu estava perguntando a ele sobre como funcionava a questão das propriedades com o governo, e ele me explicou que havia muitos casos em que um pequeno grupo de pessoas recebia muitos hectares de propriedade à beira-mar e simplesmente explorava a situação de todas as maneiras possíveis para não ter que trabalhar.

Jogar vôlei todas as manhãs antes que o vento fique muito forte.
E todo mundo tem que, buááá, surfar.

Ele disse que os mexicanos, e os latinos em geral, eram muito preguiçosos e ninguém trabalhava se não fosse obrigado. Isso confirmou minhas observações de que todos os negócios que atendiam o público anglófono em La Ventana eram de propriedade e administrados pelo próprio público anglófono, e que os mexicanos, em geral, não aproveitavam as oportunidades oferecidas, participando minimamente das atividades comerciais. Ele também me explicou como os mexicanos, em geral, foram roubados descaradamente durante os 72 anos do governo anterior, que a polícia era “100% corrupta, muitas vezes com cheiro de cocaína ainda no nariz enquanto tentavam extorquir você com mais uma multa”, e que as coisas só começaram a melhorar nos últimos três anos ou mais com o presidente mais recente, honesto e rigoroso. Então, imaginei como a mudança para um sistema mais justo atraiu mais turistas, mais receitas daqueles que optaram por comprar propriedades na região, investir e gastar seus ganhos, e como os pequenos e médios empresários agora podiam se beneficiar de tudo isso sem medo de perder seus lucros para autoridades corruptas.

Sair para uma corrida diária.

Correndo perto de algumas vacas.

Meu amigo sugeriu que eu não utilizasse os serviços da oficina mecânica que a mulher da barraca de tacos me recomendou, dizendo que eles provavelmente inventariam uma história para que meu carro ficasse na oficina por três dias, com um custo total de 300 dólares. Em vez disso, ele me levou a um mecânico amigo dele, um pouco afastado da cidade.

Areia virgem para corrida à frente [esquerda].

Meu tanque estava quase vazio e ele parou num posto de gasolina para abastecer no caminho. Achei estranho ele ter voltado logo depois de abastecer, mas parece que ele decidiu que minha van estava em boas condições o suficiente para chegar a Los Angeles sem problemas, sugerindo que eu não perdesse tempo com mecânicos mexicanos caros. Talvez ele tenha sido tão gentil comigo porque percebeu a gorjeta que dei ao lavador de vidros na oficina, ou porque meu nome era "Carlos", o mesmo de um amigo próximo dele que havia falecido recentemente, mas segui seu conselho e continuei minha viagem para o próximo destino programado – embora ainda mais fedido, mas dentro do prazo.

Algum animal marinho estranho apareceu morto na praia.

Segui viagem rumo ao norte, muito mais rápido do que quando estava indo para o sul, e finalmente passei por Ensenada. Desta vez, optei por fazer o percurso inverso, pegando a rodovia pedagiada panorâmica à beira-mar ao norte de Ensenada até Tijuana e, em seguida, mudando para a rodovia gratuita mais próxima da costa – exatamente o oposto do que fiz na ida. Sugiro essa opção. Fiquei bastante surpreso ao notar a quantidade de propriedades urbanizadas. Parecia que os californianos estavam investindo em todo o país, e a riqueza da Califórnia parecia avançar para o sul junto com eles. Uma pessoa comentou que jamais consideraria comprar um imóvel no México porque teme que o governo de lá ocasionalmente "nacionalize" tudo, mas talvez desta vez as coisas possam ser mais estáveis, com o NAFTA, a inevitável globalização e tudo mais.

Eu queria poder simplesmente mergulhar naquela onda.

O passeio por [esqueci] foi bastante agradável e parei várias vezes na beira da estrada, entrando em todas as lojas de artigos turísticos em busca daquela águia de madeira e ferro esculpida que eu esperava levar como lembrança da minha viagem à Baja, mas todas as lojas pareciam se concentrar em ajudar os californianos a mobiliar suas casas recém-compradas e etc., e não consegui encontrar o que procurava. Mesmo assim, foi interessante explorar todas as lojas.

Coisas que vi durante minha corrida.

Seguindo o conselho de um lojista, tentei procurar nas lojas do centro de Rosalita, mas o trânsito estava praticamente parado. Imaginei que a situação só pioraria ao subir por Tijuana, então dei meia-volta e paguei o pedágio para o restante do caminho até a fronteira com o México.

Cerca de uma hora antes de cruzar a fronteira, deparei-me com um trânsito lento, entremeado por mexicanos carregando os típicos itens turísticos inúteis que, por acaso, pensavam que eu poderia mudar de ideia e comprá-los agora, e não antes, quando tive inúmeras oportunidades. Havia também muitos pedintes, pessoas vendendo cachorro-quente e sorvete, movendo suas barraquinhas para cima e para baixo no meio do trânsito, para onde quer que houvesse demanda, até que o trânsito finalmente acelerou em um cruzamento de rodovias. Havia cinco faixas, o trânsito acelerou assim que a rodovia fez uma curva sob um viaduto, e havia pouco tempo para ler as placas de sinalização penduradas acima em um ângulo estranho – uma placa para cada uma das cinco faixas. San Diego parecia se referir à faixa central.

Onde estacionei no local de "acampamento" do meu amigo, um pouco mais adiante na estrada.

A rodovia fazia uma curva sob o viaduto e logo a situação ficou bastante confusa. Metade do tráfego desviava para a esquerda sob outro viaduto, onde as placas indicativas pareciam apontar para duas cidades mexicanas. Em seguida, havia um grande bloqueio, cerca de quatro policiais posicionados em vários pontos da rodovia, uma viatura estacionada em um certo ângulo com as luzes piscando e uma pequena abertura no bloqueio na terceira faixa, com muito pouco tráfego além dela. Olhando para frente, não consegui ver nenhuma placa indicando a direção para San Diego, apenas uma placa dizendo algo como “Exclusivo com Federalo”, que eu acreditava significar uma rodovia exclusiva para o governo federal.

Então, reduzi a velocidade ao me aproximar dessa cena, tentando descobrir qual caminho deveria seguir, sem querer ir na direção errada para não ter que dar uma volta incrivelmente longa para voltar ao ponto de partida.

A vista da minha cama na parte de trás da van.
(portas deixadas abertas a noite toda, é claro)

Reduzi a velocidade ao mínimo, e um dos policiais me encarou como quem diz: "O que você está fazendo?". Olhei para ele como quem pergunta: "Onde fica San Diego?". Logo em seguida, ele gesticulou, ordenando que eu encostasse imediatamente no acostamento. Ele se aproximou e perguntou se eu tinha minha permissão de turista, o documento do veículo e o seguro viagem obrigatório para o México. Respondi prontamente que sim. Então, ele pediu minha carteira de motorista e saiu com ela. Voltou e me disse que eu estava obstruindo o trânsito, o que significava uma multa de 660 pesos.

Preparando a pesca da manhã para o jantar de hoje à noite, ou para eu comprar!

O quê?! Então, foi uma discussão um tanto acalorada. Ele disse que eu teria que voltar em dois dias para pagar a multa e recuperar minha carteira de habilitação. Eu disse que estava com pressa para pegar um voo saindo de Los Angeles. Ele colocou a mão no peito, revirou os olhos e disse "Ah, lá lá!". Senti muita pena dele. Então, ele me perguntou se eu queria pagar em dinheiro agora, sem recibo, ou se preferia voltar em dois dias à delegacia e pagar lá. Comecei a reclamar, dizendo que minhas férias tinham sido ótimas, para terminar tudo tão mal; que o preço era exorbitante; que parecia que tudo aquilo tinha sido armado para extorquir os turistas; que eu não tinha visto nenhuma placa indicando San Diego e que alguém dirigindo por ali pela primeira vez poderia achar tudo aquilo totalmente confuso. Então, ele perguntou: "350 pesos está bom, então?". Tanto faz, pensei, paguei ao homem e continuei em frente, onde o trânsito diminuiu drasticamente e mais mexicanos se misturavam aos outros carros, tentando vender seus produtos inúteis. Notei pelo menos três grandes outdoors com inscrições em inglês anunciando advogados mexicanos sorridentes, oferecendo seus serviços jurídicos para ajudar em qualquer problema. Eles pareciam ainda mais suspeitos do que a equipe policial com quem tive o desprazer de conversar, e eu estava ansioso para cruzar a fronteira.

De volta aos EUA, numa verdadeira estrada, passei alguns dias fazendo compras, resolvendo coisas e curtindo a vida. Arrumei todas as minhas coisas, fiquei triste por ter que deixar a Lola e percebi que devia ter trazido quase três vezes mais do que quando cheguei. Arrumando tudo, tive uma noção melhor de todos os equipamentos que comprei enquanto estava aqui. Mas, felizmente, a mulher da companhia aérea pareceu gostar de mim e não me cobrou nada a mais, mesmo eu estando MUITO acima do limite.

Assim é a parte de trás da minha van. Imagine a vista lá de cima ao fundo.

Agora estou escrevendo isso no encosto do avião, refletindo sobre todas as reflexões que tive ao dirigir esses oito mil e quinhentos quilômetros.

Estávamos jogando um jogo de bebida mexicano em que o objetivo era equilibrar a garrafa usando apenas a fita. À direita, o dono mexicano do restaurante parecia contente por estarmos bebendo toda a sua tequila.

Com a direção ocupando apenas cerca de 10% da minha mente consciente, eu frequentemente pensava em mulheres. Mas na maior parte do tempo, refletia sobre Deus não querer que eu prosseguisse com essa viagem, sobre como eu prossegui mesmo assim e sobre o que me aguardava em Praga. Eu realmente desenvolvi um apreço por esse estilo de vida e esperava poder continuar o sonho quando voltasse para Praga. Mas, mais do que isso, eu preferia um relacionamento mais próximo com Deus do que perseguir meus desejos indulgentes e queria segui-lo aonde quer que ele me guiasse. Talvez o pedido para que eu abandonasse a viagem naquele momento fosse um teste, semelhante a pedir a Isaac que matasse seu filho, mas que ele me deixaria seguir com meus planos de qualquer maneira. Talvez ele tivesse um plano melhor para mim do que o meu. Ou talvez seja hora de eu abandonar minha vida secular e egoísta e levar as coisas a sério. Quem sabe. Ou talvez, apenas talvez, a verdadeira aventura esteja apenas começando…

Almoçando com bebidas, entre vôlei e windsurf (aproveitando para checar os e-mails também). Chamam essa cerveja de "banos", que significa baleia em mexicano, mas também é usado para se referir a essas cervejas de um litro.
Em algum momento eu disse que estava reclamando?

Algumas dicas que aprendi com outras pessoas e ao longo do caminho:

• Por que desperdiçar as pastilhas de freio e gastar mais dinheiro com gasolina? Você acha que os mexicanos fariam isso? Então, simplesmente reduza a velocidade ao passar pela placa de pare e atravesse o cruzamento lentamente, entre os carros que estão vindo. Caso contrário, você provavelmente irritará os moradores locais, fará com que eles também gastem as pastilhas de freio e gasolina, e chamará a atenção da polícia. Não queremos irritar as autoridades.
• A gasolina era estatal e geralmente tinha o mesmo preço (caso contrário, as pessoas em Baja provavelmente teriam que pagar uma fortuna), mas os funcionários da bomba de gasolina (você não pode se abastecer sozinho – precisa ser funcionário público) podem zerar o medidor (enquanto estão entre clientes) enquanto você abastece, permitindo que cobrem mais. Então, certifique-se de avisá-los que você está de olho no medidor. E dê uma gorjeta de um dólar, beleza? Nada como acumular um bom karma de viagem, e é o padrão por lá.
• Cuidado ao dirigir à noite. Você pode acabar batendo em uma pedra grande colocada ali pelos moradores locais, prontos para roubar todos os seus pertences do carro acidentado.
• Os mexicanos não são os ladrões sobre os quais todos me alertaram, que deixam os pertences à vista de todos. Seja gentil, reconheça o valor deles e provavelmente eles retribuirão a generosidade com você.
• Acredito que a maioria das praias ao sul de Ensenada tenha estacionamento gratuito. Mas é melhor acampar com outras pessoas, se possível. Encontrei muitos lugares assim dirigindo para o sul. Caso contrário, por alguns dólares a mais, você pode se sentir mais seguro em um camping com trailer.

Coisas que me irritam profundamente:

• Sacos de lixo ao lado de todos os banheiros para papel higiênico, já que não é permitido jogar papel no vaso sanitário (imagino que o sistema de esgoto deles seja antigo).

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