我在布拉格的生活

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大学毕业后，大学生活的乐趣已经过去，我对未来的前景并不兴奋。

我想在蒙特利尔开设一家照相馆，这座城市我从未居住过，但我曾参观过并吸引了我。或者，我想，也许我应该搬到新奥尔良。我度过了最后一个夏天植树，在那里我与其他人讨论了我下一步应该做什么。大多数人都劝我在开始我的“职业生涯”之前去旅行一下，所以我决定去欧洲转一圈。

在伦敦的第三天，我突然想到我可以搬到欧洲。与我习惯的地方相比，伦敦显得如此丰富多彩，我总是为之做好准备改变和冒险，所以我的未来前景突然对我来说更有趣了。
但由于我出生在捷克共和国，并且通过我的妈妈，在那里有很多联系人和亲戚，所以我在访问布拉格后做出最终决定似乎是合乎逻辑的。

我到达这里的第一天，我在中心走了很长一段路。我没有跟着地图走，而是漫无目的地闲逛，这是我推荐的。第二次世界大战期间，当希特勒进攻时，当时的国家总统贝尼斯决定不防守，因为他知道我们寡不敌众，只会造成不必要的死亡。然而，许多捷克人想要战斗，而且我们当时在德国边境拥有相当可观的堡垒防御系统。捷克人普遍认为，在战斗中退缩是他们的本性。从历史上看，这个国家一直处于欧洲许多战争和帝国的十字路口，任何抵抗都可能很容易导致我们最终的灭绝。不过，我确实想到了一种抵抗，那就是扬·胡斯（Jan Hus）的抵抗（他的雕像位于布拉格老城广场上）。

J 安胡斯受到一位英国作家的启发，约翰·威克里夫他宣扬我们是因着信仰得救，而不是靠行为或服从天主教会的仪式。这当然对天主教会的权力构成了威胁，当时天主教会负责“祝福”（批准）欧洲皇帝，其权力与他紧密相连。因此，他们进来镇压了这场“叛乱”，并确保此类事件不再发生，在整个城市建造了各种美丽的教堂。不用说，叛乱后来在其他地方爆发，由马丁·路德领导。

当德国在战争结束后最终离开捷克斯洛伐克时，也许也是因为缺乏抵抗，希特勒并没有像他在欧洲各地其他美丽的城市（例如巴黎）那样摧毁这座城市，而是几乎毫发无伤地离开了布拉格。大多数人说这是因为他意识到布拉格是德国巴洛克式建筑的所在地，比任何德国城市都多。

然而具有讽刺意味的是，当美国人在战争结束时对德国人进行报复时，选择了当时被认为与布拉格一样美丽或更美丽的德累斯顿市，将其炸成碎片，以回应希特勒的严重疏忽。其他国家的历史古迹，它们对布拉格造成了有史以来最严重的破坏。美国飞行员以为他们已经飞到了德累斯顿上空（他们很快就通过热线电话得知了他们的错误，随后造成的损失也受到了限制）。我想，从高空俯瞰，尖塔和美丽的纪念碑都是一样的。

在我看来，这些原因使布拉格成为世界上最美丽的城市。我会把温哥华列为第二美丽的城市，但自然和建筑不能像苹果和橘子一样进行比较。
我必须说，我来这里的第一天，在这座城市的街道上随意漫步时，受到了很大的启发。
半天，我来到了城堡（右上图左上），最后不得不坐下来休息。因为我是上帝的坚定信徒，希望按照上帝的旨意生活，所以我问他对我搬到这座城市有何看法。我立刻感觉到他好像来到了我身边，并用他的精神充满了我，这是我从未感受过的强烈感觉。我浑身发抖，流下了眼泪。我抬头看着一辆开走的电车，发现一位老妇人张着嘴盯着我，好像我像灯泡一样闪闪发光。尽管如此，我将这次经历理解为明确的“是”！

本页的黑白照片由
克雷格罗宾逊 - 布拉格摄影师

于是我回到加拿大，投入了长达 8 个月的艰苦植树活动，从四张信用卡上筹集了 15,000 美元的贷款，然后带着创业的复仇精神回到了这个国家。
我日复一日地走在街上，记下不足或可以改进的地方，寻找点石成金的想法，我可以将新获得的资本投入其中，开始建立我的帝国。
第四天晚上，我在一张糟糕的捷克床垫上翻来覆去。我想不出一个主意，我无法入睡，我抬头看着天花板，心想：“伙计，我希望我有一张水床！”。砰，我脑子里灵光一闪，我终于明白了。

于是我用信用卡进口了二十张床垫，然后我找到了一名生产床架的木匠。我只是在等待捷克人把这些婴儿从我手中夺走。不幸的是，正如我后来了解到的那样，大号床垫对于捷克人来说太小了，而且他们不习惯木制家具（在共产主义时期，大部分木材被运往东方俄罗斯，捷克人留下了这个，我认为，非常俗气）软垫胶合板型家具）。所以我学到了一个惨痛的教训，那就是研究当地市场的必要性。

我继续前进。我尝试进口和出口各种物品，经过一年的尝试不同的想法，我已经没有现金了，尽管不情愿，但我已经准备好踏上人行道并寻找一份真正的工作！

第一份工作是为威尔士记者创办的当地英文商业报纸销售广告版面。通过这个我得到了一份编译工作信息捷克报纸描述该国的投资环境。

也许我得到那份工作的主要原因是因为雇用我的人发现我的父亲是这个国家的主要投资者（他被美国政府选中向该国投资20万美元，并且他是该公司的董事）几大投资公司）。我最终安排他们参加了一次商务会议（这是我与他们“工作”的主要部分？），一旦他们确定不会从他那里得到任何钱（他们甚至威胁到他的生命），他们就让我了去。

所以现在，经过一年的努力，我感到幻灭了。我的所有劳动都看不到任何成果，现在我被解雇了，原因是我“缺乏主动性”。这让我感到沮丧，并变成了对上帝的愤怒。我记得我向他挥舞着拳头，承诺不再听从他的话。

在我从事这份工作的最后几天里，有人建议我尝试翻译。我思考了这个问题并进行了一些研究，确定我需要一台电脑、一台传真机，并且最好是在市中心，以便我可以领取和交付各种文件。
嗯，这是一个有趣的想法，但是我从哪里得到这些呢？毕竟，我的信用卡和储备金已经完全“沉入”水床了。

两天后，我去这家投资公司领取最后一张支票。我坐在他们的会议室里，正在和他们的营销总监交谈，他是一个比雇用我的人要友善得多的人。也许他对英语课感兴趣，因为他最终雇用了我的女朋友，但他对我说，“卡雷尔，我不想和你失去联系。这是您上个月工作的现金，因为我不想与您失去联系，所以我准备为您提供我们没有使用的办公空间，该办公空间位于市中心附近。顺便说一句，那里有一台电脑和一台传真机供您使用。”

我想这是我最后一次对上帝失去信心。从那时起我就一直保持着这个信念。

我接管了计算机的租赁费用，他们最终需要拿回办公室。但到了这个时候，我已经存了一些钱，我终于回到了我最擅长的事情：在家工作，这是我喜欢做的事情，现在仍然在做。
我仍在进行导入/导出实验，但经过一年的翻译后，我突然想到，我不妨开始建立一个翻译数据库，用它我可以开始开发业务——至少一些商业。这就是我今天的处境。你可以查看我的翻译社。我还帮助其他人找到在家翻译的工作，或者开辟其他在线收入来源，例如网页设计 or 编程，也是自学成才。

过去十年是一段神奇的旅程。大约在 1989 年至 1994 年间，据称大约有 50,000 名美国人居住在这座城市。他们中的大多数人都被它的炫目所吸引，并认为布拉格是 90 年代的巴黎。这很有趣而且党的确。许多人会在欧洲旅行，只在布拉格度过三天。相反，这变成了三周，然后是三个月，然后是三年。那里洋溢着乐观的气氛，一切都像是一个新的领域。这座城市的建筑非常壮观，沿着街道行走时，人们永远不会厌倦抬头仰望。还有许多西方人被跨国公司派去为他们的新分支机构培训当地员工，作为他们快速开拓新的资本主义前沿的努力的一部分。

为了吸引如此训练有素的西方员工，他们通常会支付比他们在家乡更高的工资，以承担“风险”因素（许多人一定认为这个最近开放的“狂野东部”的生活条件很危险）。由于西方人会吞掉最好的住宿，市中心的租金飙升，而新居民会惊讶地发现啤酒在酒吧里（半升桶装）售价 25 美分。这是一座非常美丽、充满活力的城市。这样的美丽的捷克女孩。如此无限的乐观。房地产市场蓬勃发展，许多捷克人竞相攫取尽可能多的附带利润。

然而，过次之后，跨国公司培训了足够的当地员工，节省了成本，并开始将这些外籍人士送回国。其他人则不满无休无止的繁文缛节和捷克人的态度，也纷纷回国，或者跟随浪潮向东去冒险。
捷克共和国以及整个中欧和东欧地区以其官僚主义而闻名。这是奥匈帝国（一直掌权直到第一次世界大战）时期的常态，并且在捷克人心中根深蒂固。事实上，有人可能会说，他们将其用作保护主义的一种形式，以帮助本国同志，同时扼杀外国人的努力。如果您不知道向谁行贿或如何行贿，您很容易会发现自己排了几个小时的队，只是为了获得某张纸上的印章，这样您就可以再排队等待另一张印章。

通常，您最终到达柜台时，却遇到一个非常不感兴趣且不耐烦的捷克人，他用自己的语言以每小时一百英里的速度闲聊，向您解释说您排错了队，或者是错误的日期。此时您将被送往其他地方。事实上，当地有一篇报纸对此进行了研究，在多次确认完成某项任务到底需要哪些文件后，最后文件齐备后却被告知还缺少一些东西。在共产主义制度下，人们通常会在几个街区周围蜿蜒排起长队，这是在幸运的母亲俄罗斯成功送来下一批卫生纸时形成的。排队是常事，奖励少，抱怨多。即使在共产主义之后，我也曾经去过一家杂货店，向一位排着长队等待下一辆可用手推车的女士指出，商店的另一端（大约 50 英尺外）没有人排队。她只是翻白眼，就像“是的，不管怎样，你这个外国人”。看来排队是一种令人愉快且被接受的消遣。此外，这是避免上班的好方法，捷克人现在或曾经是（避免）工作的高手。

它可能不再那么猖獗，但一个简单的喷嚏和一瓶朗姆酒就会立即让你从医生那里得到一张纸条，让你有权享受几周的带薪假期。这可能没有改变，但许多其他事情已经改变——几乎一切都变得更好。

很多外国人只是因为不得不处理这一切而愤怒和恼怒地离开，更不用说事实上，每一个收银员都会试图敲诈你，无论你买什么（杂货，啤酒在酒吧里——我什至不会提及布拉格的出租车司机，他们被许多人认为是世界上最糟糕的。）

所以留下来的只有热忱和执着。这是一群坚强的人，尽管很可能不像柏林墙倒塌后那些神奇的岁月里挤满布拉格酒吧的人群那样富有冒险精神和热情。尽管现在这里比那些年要压抑得多，但仍然有美丽的布拉格市，其生动的文化和历史。随着欧洲向东扩张，大多数人都认为捷克共和国确实是欧洲的心脏，就像在国王查理四世统治下的辉煌岁月一样。无论如何，三个小时的车程将带您到达德国、奥地利、匈牙利、波兰或几乎斯洛伐克.

在这里生活了大约 15 年，这真是太棒了——这可能是革命后移居海外的人中连续居住时间最长的一次。一开始很有趣，因为人们不断地来来去去，所以人员流动率很高，而且不断变化。但不可避免的是，郊区的冰冷骷髅手指悄然而至，这个地方对我来说失去了很多魔力，正如我在我的文章中解释的那样捷克共和国的反思及其人民。这种不断的变化最初对我很有好处，也许是因为我体内一定有吉普赛人的血统，或者因为我一生都在不断地迁移（在布拉格之前，我在一个地方呆的时间最长的是女王大学，我在那里呆过）为期四年）。对我来说，布拉格的事情开始变得太陈旧、太八卦，我渴望再次搬家。所以我设置了一个虚拟办公室，感动了我自己和我的翻译业务成大篷车，然后出发去发现世界。考虑到哪一个可能会觉得奇怪可爱的布拉格公寓我有过，但舒适就等于停滞，我确实感到两者都过饱和。没有什么比彻底颠覆你的世界并重新开始更好的了。就像我当初决定搬到这里的时候一样。一个全新的开始，感觉就像一个婴儿进入了一个新的、迷人的生活。当然，住在沙丁鱼罐头里会带来一些不便，但海滩的乐趣、温暖的天气以及不断的冒险，让一切变得值得——至少对我来说！